Lo que no necesitan los estudiantes con dificultades

Deberías leer todo el artículo, es genial. Sin embargo, me tocó un nervio debido a lo recientemente que estaba enseñando en el salón de clases. Inmediatamente recordé varios casos que confirman cuán desesperadamente los niños necesitan descansos regulares de la instrucción formal en el aula, y cómo hacer más y más de lo mismo para remediar simplemente no resulta efectivo.

Sesiones de matemáticas de los miércoles por la noche

Un semestre, me ofrecí como voluntario para enseñar matemáticas de recuperación a un grupo de alumnos de tercer grado al final del día una o dos veces por semana. Esperaba poder ayudar a estos niños y aumentar su confianza al poder pasar tiempo de calidad con ellos en un entorno de grupo pequeño. La escuela, que era una escuela urbana en declive, estaba muy feliz de poder ejecutar este programa para ofrecer ayuda adicional a sus estudiantes en declive.

Teníamos excelentes motivos. Sin embargo, tener el corazón correcto no siempre trae un remedio.

Los niños disfrutaron de los juegos de matemáticas, disfrutaron de los nuevos lápices que tenía y les encantó la oportunidad de estar en mi habitación en lugar de la suya. ¿Pero el semestre de más matemáticas arrojó resultados felices? Una niña estaba tan cansada que se quedaba dormida sobre el escritorio noche tras noche. Recuerdo mirar a los ojos vidriosos preguntándome si algo estaba "entrando" o si todo estaba rebotando. Las pruebas posteriores confirmaron mis sospechas. Nadie obtuvo una puntuación más alta que en la prueba previa, y algunos de los niños en realidad obtuvieron una puntuación más baja.

El problema era doble. Los niños estaban exhaustos y con muerte cerebral después de un largo día en la escuela. No tenían más recursos de los que tirar. Además, el material de matemáticas era exactamente el mismo que el material que ya no tenían en su salón de clases. Simplemente estaba en un formato diferente, ilustrado de manera diferente y empaquetado de manera diferente. Lo que no había funcionado la primera vez con los niños, no funcionó entonces.

No hay tiempo para la hora de la siesta

Yo estaba enseñando en otra escuela urbana. La administración decidió que no se debería permitir que el jardín de infantes tuviera tiempo de descanso por la tarde porque estaban en una escuela deficiente y tuvimos que tomar medidas para elevar los puntajes de las pruebas en el nivel más temprano. A pesar de los llamamientos apasionados de las maestras de jardín de infancia, la sentencia se cumplió.

Lo que la administración olvidó es toda la investigación y el conocimiento que tenemos sobre exactamente cuántos minutos un niño pequeño puede concentrarse en el aprendizaje formal. También se olvidó lo que sabemos sobre cómo se desarrollan los niños, cuánto descanso necesitan, cuánto tiempo necesitan para el juego libre y el descubrimiento. No tengo que decirles que las puntuaciones no mejoraron debido a la reducción de la hora de la siesta. Lo que sucedió fue que más y más niños se quedaron dormidos en el piso antes del final del día. Cada vez más niños pequeños se volvían malhumorados y poco cooperativos.

Algo que sin duda ayudará

Podría hablar todo el día sobre cómo los niños aprenden con mayor facilidad y cómo eso se coordina tan bien con las formas en que los niños pequeños se desarrollan naturalmente. No nos falta investigación. No necesitamos nueva información. Lo que debemos hacer es comenzar a adecuar nuestras prácticas al conocimiento que ya tenemos sobre los niños. Lo que era cierto acerca de cómo se desarrollan los niños hace 20 años sigue siendo cierto hoy. Si los niños fracasan es porque no hemos adaptado nuestros materiales didácticos o nuestro estilo de enseñanza a lo que hemos aprendido sobre los niños.

Mientras leía y releía el artículo, seguía pensando cada vez que el autor citaba nuevas investigaciones y nuevos estudios: “¡Pero esto ya lo sabemos! ¿Por qué seguimos estudiando? ¿Por qué no podemos volver a lo que sabíamos sobre los niños hace 50 años? Que necesitan jugar, correr y gritar para estar bien desarrollados”.

La próxima vez, en lugar de disciplinar a un estudiante alborotador reteniendo el recreo, ¿por qué no sacar a ese niño afuera y hacer que participe en un juego de carrera realmente físico? Te garantizo que la situación mejorará si alejas al niño del pupitre del aula durante un rato. El tiempo dedicado a hacer lo que es mejor para el niño significará tiempo ahorrado en el proceso de aprendizaje posterior. ¡Lo que los niños no necesitan es más tiempo en el escritorio!