¿Cómo es el "aprendizaje real"?

El aprendizaje de los niños no está solo en sus cabezas, así que hagamos que el aprendizaje sea memorable

“…tendemos a considerarlo [pensar] como una especie de proceso incorpóreo, como si el papel del cuerpo en ese proceso fuera llevar al cerebro de un lugar a otro para que pueda hacer el importante trabajo de pensar”. ~Carla Hannaford, PhD. Movimientos inteligentes, Great Ocean Publishers.

El aprendizaje duradero ocurre en todo el cuerpo, no solo en el cerebro. Entonces, ¿qué significa esto realmente? Son nuestros sentidos los que capturan información de nuestro entorno y alimentan el cerebro con información a partir de la cual se desarrolla una comprensión del mundo. Esto sucede automáticamente y sin que nadie monitoree o supervise el proceso. Consideremos cómo este proceso se compara con la forma en que enseñamos a nuestros hijos.

Cómo aprenden los niños de forma más natural

Sucede que crecí en el Valle del Aguan hondureño de padres misioneros. Según los estándares estadounidenses actuales, éramos muy pobres. Mis hermanos y yo no teníamos juguetes, solo algunos libros y actividades al aire libre. Según los estándares actuales de educación de los Estados Unidos, la educación que recibí fue simple y mínima. Por mínimo quiero decir que no involucró planes de estudio complicados, proyectos e informes detallados o trabajo pesado. Podríamos "hacer la escuela" durante una hora o dos, luego escapamos de sus garras y huimos al aire libre. El aprendizaje pasivo que hice durante esas horas no podía compararse con el aprendizaje de libros.

La razón por la que mis primeros años fueron ricos en aprendizaje es que es a través de nuestros sentidos que reunimos el mejor conocimiento. Es a través de experiencias prácticas que aprendemos mejor, y es a través de la resolución de "problemas" que surgen en el proceso de juego al aire libre que aprendemos más.

Aprendemos a través de nuestros ojos. Vemos colores, sombras, movimiento, tamaño, movimiento, expresiones y patrones. Vemos la forma en que los pollos se contonean cuando corren, cómo las nubes cruzan el cielo.

A través de nuestros oídos experimentamos la miríada de sonidos que se encuentran en nuestro mundo; todo, desde el susurro del viento a través de un pino hasta el fuerte estruendo del camión de bomberos que se abre camino a través de la intersección.

¡Y huele! Los olores agregan un barniz tan fino a nuestras experiencias sensoriales. Considere el aroma fresco del pino mientras el viento suspira entre sus ramas. O el olor acre y atrapante de un macho cabrío. Los olores completan el cuadro a medida que aprendemos sobre nuestro mundo.

Las mascotas peludas y los pájaros y cómo se sienten constituyen algunos de mis primeros recuerdos, pero aún puedo recordar la primera vez que sostuve una serpiente. Nada en mis encuentros anteriores me había preparado para esa experiencia. Aprendí en un instante mucho sobre una criatura escamosa de sangre fría. Había leído las palabras que describían serpientes y otros animales de sangre fría, pero sostener una me enseñó mucho más, y me enseñó de manera instantánea e inolvidable.

Otro lado de mi vida era el lado práctico. En ausencia de televisión y cualquier medio, incluido el teléfono, tenía la libertad de pasar el rato en la cocina y ponerme bajo los pies. Me interesaba todo lo que pasaba allí. Ninguno de nuestros alimentos estaba preparado, así que pude participar en cada etapa de conseguir y preparar los alimentos que comíamos.

Toda nuestra ropa se lavó en lavadoras de escurridor y fue un asunto gloriosamente húmedo y descuidado. Por supuesto que me atrajo como un imán a todo ese proceso. Colgamos la ropa chorreante en el tendedero y el viento y el sol hicieron su trabajo. Todavía puedo sentir la ropa seca, crujiente y tiesa, cuando salió de la línea con un olor a aire libre.

Nadie estaba supervisando toda esta experiencia al aire libre para asegurarse de que cumpliera con los estándares o requisitos educativos. Nadie estaba dispensando conocimiento; nadie me estaba probando en mi nuevo conocimiento encontrado. Sucedía de la forma más natural y eficaz posible.

Cómo aprenden nuestros hijos cuando “hacen escuela”

Sin embargo, si soy un niño que "está en la escuela" hoy, es probable que esté sentado en algo duro, mirando al adulto que me está hablando y luego respondiendo a lo que escucho escribiendo algo, resolviendo un problema aritmético o diciendo algo de vuelta Mucho de lo que me enseñen me será comunicado verbalmente oa través de palabras en libros. Mucho de lo que capto visualmente estará en forma de palabras en la página e ilustraciones. En la escuela, la mayor parte de la información nueva se comunica de esta manera.

He enseñado en grupos pequeños, uno a uno y en salones de clases y, francamente, debo admitir que la forma más eficiente de comunicar información nueva es decirles a los niños lo que hay en la lección. Lleva mucho menos tiempo. Podemos marcar la lección y pasar a la siguiente. El problema es que esta práctica no parece ser compatible con lo que sabemos sobre la manera más fácil y permanente de aprender para los niños. Creo que se trata de pasar de enseñar el programa a enseñar al niño.

Los mayores obstáculos para crear sistemas educativos que sean realmente consistentes con la forma en que un niño aprende mejor son 1] la falta de tiempo, 2] el papeleo, 3] la tradición. Cualquiera que enseñe a un niño en casa, o cualquiera que enseñe en cualquier capacidad en la escuela puede dar fe de los dos primeros obstáculos. Todavía me estremezco cuando recuerdo el gran volumen de papeleo que tuve que hacer como profesor. Informes, planes de lecciones bellamente formateados, etc. Mi mayor estrés mientras enseñaba era el hecho de que nunca tenía tiempo para sentarme y contemplar la mejor manera de enseñar a mis hijos. Tomé recursos útiles y no fue lo mejor para mis hijos.

Cuando enseñamos ciencia, ¿qué pasa con nuestra lección que se convertirá en un aprendizaje profundo y significativo para el niño? Al estudiar mamíferos, por ejemplo, podemos mostrarle al niño una imagen de una cabra o una vaca, podemos enumerar las características de los mamíferos y pedirle al niño que pueda enumerarlas en algún momento posterior. Esta práctica implicaría ver imágenes y palabras en un libro, escuchar a un maestro hablar y explicar. Eso involucraría los oídos y los ojos de manera plana e inmemorable. Si se requiriera escribir las características, eso implicaría sostener un lápiz y verse a uno mismo escribiendo, pero faltaría la riqueza del significado y la experiencia. El gancho a las emociones y los sentidos que se combinan para crear una experiencia de aprendizaje verdaderamente profunda.

Si hubiera TIEMPO, y pudieras llevar a un niño a ver una cabra real, la entrada sensorial al cerebro sería mucho más rica, más amplia y más poderosa, por lo tanto, más duradera. ¡Las cabras huelen acre! Parpadean con ojos grandes y soñadores, te miran con la nariz, probablemente estarán masticando algo y sus mandíbulas se moverán en un movimiento de rechinamiento lateral. Si extiendo la mano y acaricio a la cabra, sentiría la textura áspera del pelaje, sentiría el calor debajo de la piel, sentiría la aspereza de los cuernos o las pezuñas. Toda esta información se transmite a mi cerebro en cuestión de segundos y en formas que nunca olvidaré.

A partir de esta inolvidable experiencia multisensorial, pude expandirme con mucha más comprensión para aprender en qué se diferencia una vaca de una cabra. ¿Qué tienen en común? ¿Qué tiene en común un gato con una cabra?

¿Qué podemos hacer para transformar el trabajo escolar de nuestros hijos?

Creo que la razón principal por la que no enseñamos a nuestros hijos de manera memorable es porque nuestro plan de estudios disponible es plano y limitado. Es principalmente papel y lápiz. Implica la memorización en lugar del aprendizaje instantáneo que ocurre a través de los sentidos. Se trata de mostrar lo que sabemos en un papel con un lápiz. Es desalentador separarse de programas conocidos y confiar en nuestros juicios mientras enseñamos a nuestros hijos. Pero los niños educados en casa son los candidatos más probables para este gran experimento.

Un requisito para transformar el “hacer escuela” de nuestros hijos será asegurarnos de tener la lista de conceptos realmente necesarios que debemos enseñar a nuestros hijos. Vuelva a lo básico y hágalo de la mejor manera posible para nuestros hijos. Por ejemplo, sabemos que nuestros hijos necesitan aprender a leer, escribir, calcular, esos mecanismos de una buena educación. Necesitan aprender cómo contar y usar el dinero, cómo decir la hora, cómo medir algo, cómo convertir el agua de líquido a sólido y a gas. Necesitan aprender sobre formas terrestres, varios tipos de criaturas vivientes, sobre las estaciones y las fases de la luna. Mucho de esto se puede enseñar a través de experiencias prácticas reales que compartimos con ellos mientras hacemos todas las cosas que hacemos para cuidar a nuestras familias.

Pero la riqueza de lo que queremos que nuestros hijos sepan para prepararlos para ser miembros exitosos de la sociedad se puede aprender mejor mientras caminan con nosotros a lo largo de nuestro día y cuando los involucramos en pequeños eventos diarios. Significará apagar la televisión y los otros medios y hablarles sobre las decisiones que tomamos, cuáles podrían ser las opciones, y enseñarles a evaluar opciones y elegir la mejor modelando esos procesos de pensamiento para ellos.

Vivir los conceptos de la escuela involucrará a los niños y los ayudará a tener éxito. Involucrar sus emociones e interés en lo que están aprendiendo es la primera parte para enseñarles cualquier cosa con éxito. Más allá de eso, evitar la memorización, usar imágenes, historias, música, rimas y otros elementos similares para transmitir conceptos de aprendizaje ayudará a su hijo no solo a aprender, sino a amar el aprendizaje.

Cuando se trata de transmitir esos aspectos básicos de la educación, como la lectura y la computación, hemos creado un almacén de materiales que puede usar y que traerán la mayor cantidad posible de lo sensorial a la experiencia de aprendizaje de su hijo. La imagen, el color, el patrón y otros maravillosos elementos de aprendizaje ayudarán a su hijo, al igual que ha ayudado a cientos de otros niños, a aprender cuando antes tenían problemas para aprender y recordar.