La tecnología impacta el cerebro en desarrollo: cómo lograr un equilibrio saludable

Nuestro mundo está impulsado por la tecnología. Mis nietos están rodeados de una variedad de tecnología que ni siquiera existía cuando sus padres estaban creciendo. Lo que mis hijos hacían para jugar no se parece en nada a lo que hacen los niños de hoy. Dos palabras podrían resumir el juego de mis niños: imaginación y fisicalidad.

Podemos observar que cuando un niño está inmerso en un video, juego o aplicación de algún tipo, la tecnología está impulsando la experiencia. El niño es un observador que sigue. En ausencia de tecnología, los niños son más imaginativos. Piensan en cosas que hacer. Hacen cosas, se mueven, trepan, corren, hablan, discuten, ríen, interactúan con los demás.

Mi hijo y mi hija antes de la tecnología eran creativos en su juego. Mi hija hacía artesanías complejas con papeles que coloreaba y cortaba en formas para construir figuras en 3D con pequeños rollos de cinta adhesiva. Se disfrazaba, escribía cuentos, tocaba el piano y cantaba. Comenzó a cocinar a una edad temprana. Mi hijo también era creativo. Experimentó (sin mi conocimiento) sobre las mejores formas de erradicar los enormes hormigueros de Georgia en nuestra propiedad. El método más memorable consistió en empapar un hormiguero gigante en gas y luego encender una cerilla. Él estaba bien; acaba de perder las cejas. Era un alma creativa y práctica entonces y todavía lo es hoy.

La tecnología con todas sus múltiples facetas ha llegado para quedarse. ¡Y todos lo aprovechamos! Usamos aplicaciones para dar un paseo, ordenar el almuerzo, comprar de todo, desde baterías hasta palas de jardín, realizar un seguimiento del ejercicio, obtener las últimas noticias, encontrar recetas, jugar juegos sin sentido y ver películas en tiempo real. ¡Y esto es arañar la superficie! La explosión tecnológica ha cambiado nuestras vidas para siempre.

Una preocupación que comparto con muchas otras personas apasionadas por el desarrollo infantil es el impacto de una dieta constante de tecnología en el desarrollo saludable del cerebro. Existe una plétora de investigaciones maravillosas que detallan el impacto de una dieta constante de tecnología en el cerebro en desarrollo. Quiero destacar algunos aspectos destacados de este artículo y, antes de hacerlo, quiero aclarar que mi esperanza no es poner a todos nuestros niños en una burbuja sin tecnología. Mi esperanza es más bien generar conciencia sobre el impacto de la tecnología y alentar el proceso de crear un equilibrio de actividades que producirá un cerebro bien desarrollado.

Cómo demasiada tecnología afecta el cerebro en desarrollo

El cerebro joven se está desarrollando rápidamente y es bastante plástico. Lo que esto significa es que las experiencias de un niño literalmente dan forma al cerebro. Lo que se usa con frecuencia se fortalece. Los circuitos neuronales que no se utilizan o se utilizan con poca frecuencia se eliminan. Los niños pueden verse muy influenciados de por vida simplemente en función de los tipos de actividades en las que se involucran cuando son pequeños. Esta es la parte de "nutrir" de la vieja pregunta "naturaleza versus crianza". Los niños nacen con una inclinación particular, pero se puede agregar mucho mediante una planificación y preparación cuidadosas.

Aquí hay una cita del Dr. Hallowell y Ratey de Driven to Distraction sobre la tecnología que cambia el cableado en el cerebro de un niño:

“Si quiere el curso corto sobre por qué los niños piensan diferente hoy, siéntese con su hijo y dedique unos minutos a ver Sesame Street o MTV. Vea cómo responde a las imágenes vertiginosamente rápidas en... los comerciales. Observe cómo se sienta su hijo, paralizado, procesando una cantidad casi imposible de información visual. Si eso no fuera suficiente, la tecnología nos ha brindado aún más opciones similares a ADD para ver televisión: funciones de imagen dentro de una imagen y cuadro dividido, y el control remoto omnipresente. ... Interruptor de control remoto en mano, cambiamos de estación a estación tomando docenas de programas a la vez, capturando una línea aquí, una imagen allá, captando la esencia del programa en un milisegundo, aburriéndonos de él en un segundo completo, parpadeando al próximo programa, al siguiente estímulo, a la próxima elección rápida".

Este caos visual no puede evitar cambiar la forma en que pensamos.

Cómo se ve un desequilibrio tecnológico

Esta es mi propia perspectiva como madre, abuela y ex maestra sobre cómo el desequilibrio tecnológico afecta a los niños. Los niños que pasan mucho tiempo con la tecnología, desequilibrados por actividades que ejercitan otras partes de su cerebro, pueden mostrar estos rasgos en diversos grados:

• Impulso reducido hacia el juego imaginativo.
• Renuencia a elegir cualquier tipo de juego sobre la tecnología.
• Por defecto a la tecnología para relajarse
• Encontrar el trabajo escolar regular tedioso, aburrido y sin sentido
• Dificultad para escuchar a un maestro dar una lección
• Descubrir que leer requiere demasiado esfuerzo
• Falta de energía física para jugar afuera
• Lucha para participar en cualquier actividad que no sea la tecnología, incluida la conversación estimulante.

Básicamente, los niños que están desequilibrados con el uso de la tecnología parecen luchar contra cualquier otro tipo de actividad. Se vuelven más pasivos y reactivos y toman poca iniciativa. Los efectos a largo plazo de este tipo de cambio de cableado en el cerebro es que los niños serán menos hábiles para resolver problemas, crear soluciones, imaginar pasos para resolver problemas y serán menos capaces de hacer planes a largo plazo.

Puede que no parezca gran cosa cuando los niños son pequeños, pero a medida que los niños que han ejercitado poco las partes creativas, imaginativas y de resolución de problemas de sus cerebros se convierten en adultos jóvenes, el impacto del uso excesivo de la tecnología se hará evidente. Habrá una falta básica de desarrollo cerebral que les ayude a planificar, resolver problemas y ordenar sus vidas de manera proactiva.

Cómo crear un equilibrio saludable de actividades

En Niños con cerebro derecho en un mundo con cerebro izquierdo , Jeffrey Freed y Laurie Parsons afirman:

“Necesitamos sentar las bases para el aprendizaje en la primera infancia estimulando los cerebros de los niños con una variedad de actividades que ejercitan las partes visual, auditiva y cinestésica del cerebro. Esto no quiere decir que debamos inscribir a los bebés en cursos de preparación preescolar, sino que debemos leerles a nuestros hijos, hablarles en 'parentesí' y cantarles canciones infantiles". (pág. 36).

Afortunadamente, tenemos la capacidad de crear un buen equilibrio para nuestros hijos. Debe pasar una buena cantidad de tiempo jugando afuera, moviéndose en el espacio, balanceándose, girando, corriendo. Debe haber una amplia conversación con los adultos sobre las cosas que importan. Los niños deben participar en las tareas que mantienen el hogar funcionando para todos.

Se beneficiarán de aprender a resolver problemas en lugar de que les resuelvan los problemas. Por ejemplo, si un niño toma una mala decisión y “se mete en problemas”, es útil para él si le pregunta cómo puede resolver el problema y hacer las reparaciones necesarias. Al elegir un par de zapatos o incluso un aparato para la casa, involúcrelos en el proceso de tomar una decisión que conduzca a una compra inteligente. Todo esto es un buen entrenamiento básico de habilidades para la vida.

Lo que los niños hacen repetidamente se graba en sus cerebros. ¡Vale la pena nuestra inversión en su futuro!

¡La tecnología no tiene que convertirse en el malo de los niños! Sin embargo, debe haber límites claros y saludables para su uso, y una inclusión deliberada de actividades saludables que estimulen el cerebro.